In einem von vielen als de-facto-Finale betrachteten Spiel treffen der Meister von England und der Titelverteidiger von Europa am Mittwochabend im Etihad-Stadion aufeinander, wobei es perfekt 1:1 steht.
Im Hinspiel letzte Woche erzielte Manchester Citys Mittelfeldspieler Kevin De Bruyne einen atemberaubenden Distanzschuss zum Ausgleich, nachdem Vinicius Jr. mit einem ebenso brillanten Curling-Schuss von der Strafraumgrenze Real Madrid zur Halbzeit in Führung gebracht hatte.
Der Heimvorteil und die brandheiße Form von City machen sie zu leichten Favoriten, aber Madrids Champions-League-Stammbaum ist unübertroffen und sie haben in den letzten Jahren Comebacks und unwahrscheinliche Siege gefeiert, was ihre Spezialität ist.
Es wird allgemein angenommen, dass derjenige, der in diesem Schwergewichtsduell als Sieger hervorgeht, am Ende die Trophäe in die Höhe stemmen wird, genau wie in der letzten Saison, bei allem Respekt vor beiden Mailänder Klubs.
City, das seit Anfang Februar ungeschlagen ist, möchte seinen ersten Champions-League-Titel gewinnen, während Titelverteidiger Madrid in diesem Jahr die Rekordmarke von 15 Titeln erreichen will.
Man City steht zum vierten Mal im Champions-League-Halbfinale – und zum dritten Mal in drei Jahren – und hofft, zum zweiten Mal in seiner Geschichte das Finale zu erreichen, und die Chancen dafür sind gut. Man City befindet sich in dieser Saison wettbewerbsübergreifend in hervorragender Form, ist seit der Niederlage gegen Tottenham im Februar seit 21 Spielen ungeschlagen und ist weiterhin auf dem Weg zum Triple.
Nur eine englische Herrenmannschaft hat das Triple der Premier League, des FA Cups und der Champions League gewonnen: Man Citys Rivale Manchester United in der Saison 1998/99, aber die Männer von Pep Guardiola hoffen, dass sie dieses lange Warten beenden können. Mit vier Punkten Vorsprung an der Spitze der Premier League und drei verbleibenden Spielen steht Man City auch im Finale des FA Cups und zieht dank der Absage von De Bruyne in das Rückspiel des Champions-League-Halbfinales mit Real Madrid ein den ersten Treffer von Vinicius Jr.
Real Madrid wiederum wird in der Champions League erneut alles geben. Obwohl sich die Blancos in dieser Saison bereits die Copa del Rey gesichert haben, sind ihre Titelhoffnungen in der La Liga vorbei, da sie Schwierigkeiten hatten, mit Barcelona mitzuhalten, und kürzlich Niederlagen gegen Girona und Real Sociedad einstecken mussten.
Aber Real Madrid in der Champions League ist ein anderes Biest. Der Titelverteidiger will sich seinen 15. Champions-League-Titel und den sechsten in zehn Jahren in einer phänomenalen Zeit der Dominanz sichern und verschiedene Rekorde brechen. Allerdings schied Real Madrid beim letzten Hinspiel eines Champions-League-Halbfinales gegen eine englische Mannschaft aus.
Es verspricht ein faszinierender Abend im Etihad Stadium zu werden. Die Blancos sind die Könige, wenn es darum geht, in diesem Moment eine Leistung zu erbringen, doch Guardiolas Mannschaft verfügt über all den Elan, die Rücksichtslosigkeit und die Fähigkeit, die Mannschaft zu sein, die sie endgültig verärgert.
KOPF AN KOPF
Die beiden Mannschaften haben acht Mal gegeneinander gespielt. Real Madrid hat drei Spiele gewonnen, City hat ebenfalls drei gewonnen und zwei waren unentschieden.
FORMULAR
Man City geht mit einer ungeschlagenen Serie von 22 Spielen in das Rückspiel am Mittwoch und hat im Etihad-Stadion in allen Turnieren eine unglaubliche Siegesserie von 15 Spielen hingelegt – in 14 dieser Wettbewerbe hat es mindestens zwei Tore erzielt – und das seit September 2018 nicht mehr Wurden sie in einem Champions-League-Spiel auf ihrem eigenen Gebiet geschlagen?
Streaks und Statistiken bedeuten jedoch wenig für ein Team mit 14 europäischen Titeln in der höchsten Spielklasse, und Real Madrid hat einen zusätzlichen Anreiz, diese Woche einen weiteren Schandfleck auf Man Citys kontinentalem Notizbuch zu hinterlassen, nachdem der La Liga-Titel herausgekämpft wurde ihr Griff.
Man City (Champions League): WDWWDD
Man City (alle Wettbewerbe): WWWDW
Real Madrid (Champions League): WWWWWD
Real Madrid (alle Wettbewerbe): LWLWDW
WAS DIE TRAINER SAGEN
Pep Guardiola, Man City-Trainer: „Das ist eines der wichtigsten Spiele seit ich hier bin, das können wir nicht leugnen. Ich habe den Spielern gesagt, dass sie es genießen sollen. Wir haben unglaubliches Glück, hier zu sein. Es liegt in unserer Hand und wir müssen nur ein Spiel gewinnen, um das Finale zu erreichen.“
Carlo Ancelotti, Trainer von Real Madrid: „Es gibt einige Dinge, die wir besser machen können als im Hinspiel. Wir sind äußerst motiviert, wir wissen, dass es schwierig sein wird, aber hoffentlich hilft uns das, unser Bestes zu geben. Wir sind kurz davor, etwas sehr Wichtiges zu erreichen, genau wie in der letzten Saison.“
VORHERSAGE
Anscheinend bereitete sich diese Taktik darauf vor, Man City noch einmal zu kontern. Diese Taktik zahlte sich für den europäischen Spezialisten Real Madrid letzte Woche vor den eigenen Fans zunächst aus, und Ancelottis Meister in Europa außer Acht zu lassen, ist oft ein Akt purer Torheit.
Nach einem zaghaften Hinspiel sollten die Tore in der Sieger-Take-All-Affäre am Mittwoch fallen, aber mit dem torfreudigen Man City-Moloch, der im Etihad jeden Gegner erschlägt, der ihm in den Weg kommt – und über ein größeres Angriffstalent verfügt Reserve – Guardiolas Männer sollten ihre Rachemission ab 2022 abschließen, ihr Ticket für das Finale lösen und der bisher schwer erreichbaren europäischen Krone immer näher kommen.
Manchester City – Real Madrid 2:1 (Man City gewinnt insgesamt 3:2)
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