San Diego FC:n ensimmäinen kotiottelu päättyi 0-0 tasapeliin St. Louisia vastaan, mutta päivä sai ikävän käänteen. Merkittävä osa ennätysyleisöstä—34 506 henkeä, joka oli valtava määrä Snapdragon Stadiumilla—osallistui syrjivään huutoon kohteena olevaan maalivahtiin. Vastauksena seura teki selväksi, että tällaista käytöstä ei enää suvaita.
“Olemme yksiselitteisiä kannassamme: Ei täällä. Aqui No,” sanoi Tom Penn, SDFC:n toimitusjohtaja. Valmistautuessaan lauantain otteluun Columbusia vastaan, joukkue aikoo täyttää stadionin muistutuksilla ja asettaa tiedotelehtisiä jokaiselle paikalle, yksiselitteisesti tuomiten syrjivän kielenkäytön.
Koska suurin osa huudoista tuli maalin takaa, seura tehostaa myös turvallisuutta ongelma-alueilla, kaksinkertaistaen henkilökunnan määrän tilanteen seuraamisen ja hallinnan parantamiseksi. “Lisäämme turvallisuutta 100 % alueilla, joissa on alttiita tällaisille tapauksille, varmistamalla, että kaikki tietävät—tämä ei ole osa arvojamme,” sanoi Penn.
Mitä tapahtuu, jos yleisö jättää huomioimatta ohjeistuksen? “He, jotka jatkavat, saavat poistumis- ja jatkotoimenpiteitä. Olemme valmiita kieltämään toistuvat rikkojat pysyvästi stadionilta. Aiomme noudattaa tätä periaatetta,” hän totesi.
Tämä tietty huuto, joka on herättänyt kohua kansainvälisissä jalkapallopiireissä, on usein luonnehtinut Meksikon maajoukkueen kannattajia. Penn kertoi nähneensä jotain vastaavaa työskennellessään LAFC:ssä, mikä johti ennakoiviin toimenpiteisiin SDFC:n avausottelua varten. “Tiesimme sen olevan mahdollisuus, mutta kunnes se tapahtui, toivoimme parasta.”
Näiden toimenpiteiden myötä viesti jalkapallon ystäville Amerikan hienoimmassa kaupungissa on selkeä: “Haluamme kaikkien tulevan innolla ja intohimolla, mutta eristävälle huudolle ei ole sijaa,” korosti Penn.
Vahvistaen Pennin tuntemuksia, SDFC:n päävalmentaja Mikey Varas korosti myös osallisuuden merkitystä. “Olemme kunnioituksen, intohimon, suvaitsevaisuuden ja monimuotoisuuden puolestapuhujia. Olemme kaikki osa yhtä maailmanlaajuista perhettä. Tietoisuus siitä, että olemme pohjimmiltaan yksi joukkue, johtaa epäilemättä harmonisempaan ympäristöön.”
Ottelun alkaminen Crewiä vastaan klo 19.30 Snapdragon Stadiumilla lupaa olla juhlava tilaisuus. Toivottavasti henki kohoaa korkealle ilman suvaitsemattomuuden varjoja.
