Real Madridin kamppailu ja voitto Villarrealista
Kiihtyneellä äänensävyllä Carlo Ancelotti julisti: ”Tämä on viimeinen kerta, kun Real Madrid pelaa ilman vähintään 72 tunnin lepoa.” Villarrealia vastaan tapahtuneen comeback-voiton jälkeen italialaisvalmentaja puhui lehdistölle ja ylisti pelaajiaan, jotka käänsivät pelin kulun väsymyksestä huolimatta vaikean Mestarien liigan ottelun jälkeen. Kun dramaattinen rangaistuspotkukilpailu 16. kierroksen paluuderbyssä kesti pitkälle torstaiaamuyöhön, oli vain 65 tuntia kulunut ennen kuin he jälleen astuivat kentälle. Ancelotti totesi: ”Tässä joukkueessa on jotain ainutlaatuista: luonne ja sitoutuminen. Vaikka pelaajat eivät aina voi jaksaa läpi, olen ajoittain tuntenut turhautumista. Mutta tänään olemme heille kiitollisia heidän valtavasta panoksestaan 3. tammikuuta lähtien. Uskon, että tämä oli viimeinen kerta, kun pelasimme alle 72 tunnin palautumisajalla. Emme tee tätä enää koskaan.”
Kentällä, ennen Ancelottin tiukkaa kantaa, Real Madrid kohtasi kovan haasteen Keltaiselta sukellusveneeltä. Vila-realin Keraamiastadionilla Marcelinon miehet ottivat varhaisen johdon Foythin maalilla 7. minuutilla. Kylian Mbappén tuplamaali tarvittiin kääntämään tappio voitoksi ja auttamaan Realia takaisin sarjataulukon kärkeen, jossa he istuvat nyt 60 pisteellä 28 ottelun jälkeen. Heillä on neljän pisteen etumatka Atléticoon ja kolmen pisteen johto Barcelonaan, joka kohtaa heidät huomenna illalla Metropolitano-stadionilla Madridissa. Barcelonalla on myös yksi peli vähemmän, sillä heidän täytyy siirtää viime viikon ottelunsa Osasunaa vastaan.
